第692章 第六九〇章：江右燎原
然而，尚未等岳家军的追兵逼近，整个吉州以北已因刘家军的肆虐而陷入战火。刘光世部下不思勤王复土，反而四处劫掠，以「通贼」为名，焚烧村落，掳掠百姓。洪州吉州抚州袁州筠州百姓苦不堪言，原先归顺朝廷的士绅豪族亦难独善其身。
正值此时，曾为洪州义军先锋的王彦自新淦再度起兵，率领旧部袭击刘光世后方粮道，一夜之间，劫掠大营三处，斩首数十级。王彦兵贵神速，得手之后迅速撤入深山，刘家军虽遣骑兵追击，却连人影都未能捕捉。
与此同时，原本在吉州战败逃亡的廖八姑、李安净亦在永新、安福一带举旗响应。她们依托山势，四处袭扰，接连焚毁数座县城的官府，地方小吏闻风丧胆，纷纷弃职而逃。
烽火自吉州燃起，迅速蔓延至江南西路各地。丰城县的潘逵本是当地乡勇出身，眼见刘家军四处作乱，愤而聚众千余人，于县城外连夜筑垒，拦截官军粮道。分宁县的宁铁龙，生性豪侠，素来结交江湖豪客，此时亦聚集乡勇千余，在丰水沿岸设伏，截杀南下劫掠的刘家军散兵。新喻的胡江，原为朝廷弓手，因不满官府逼迫征粮，愤而举旗，率众攻占县城，处斩贪官污吏。
至于筠州（高安），黄十五和熊清本为当地豪强，早年间与明教有旧，得知固石洞彭友余部尚存，便在城外举兵响应。他们借助明教的名义，号召百姓抗暴，短短几日便聚众三千，分兵四处，直取县衙，处斩官吏，揭榜昭告天下：「宋廷苛政，刘贼肆虐，百姓苦难，吾辈不忍！愿共举义旗，与四方豪杰共讨国贼！」
短短半月之内，江南西路遍地烽火，义军蜂起，刘光世疲于奔命，岳飞亦未料自己后路上战火会蔓延得如此之快。岳家军刚刚撤离，南安军城头，一面新立的义军大旗正随风猎猎作响，旗上赫然书写四字——「驱贼救国」！
岳飞亲率大军抵达固石洞山下，抬眼望去，只见群山环抱，密林幽深，崖壁如削，唯有一条狭窄的山路可通山寨，地势险峻，极难强攻。岳飞勒马驻足，心中已有定策。
他令马军在山下列阵，重铠精骑森然不动，旌旗招展，鼓角齐鸣，显露出决战之势。同时下令工匠伐木造桥，数日间搭起一座直通山口的「天桥」，故意示敌以欲强攻之态。寨中义军见状，自知不可坐视，便连日倾倒滚木礌石，投掷火油火箭，试图摧毁桥梁，岳家军则佯作惊慌，屡屡后撤，似乎畏惧寨中攻势。
连日下来，义军逐渐放松警惕，山上的滚木礌石、火油箭矢已消耗殆尽。岳飞见时机成熟，便召集三百敢死士，令其夜间攀援山崖，从险峻处潜入山寨后方，而山下军士则在拂晓时分擂鼓呐喊，佯装大举进攻。
寨中义军被官军声势所慑，仓促应战，然滚木已尽，箭矢稀疏，正自惶恐间，忽闻寨后喊杀震天，三百岳家军悍然突入，直取寨门。尹花八、周十隆奋力抵抗，却终不敌岳家军的强攻，被乱军斩杀，寨中顿时大乱。
义军慌乱之下，争相向山口突围，然山道狭窄，后军推搡前军，不少人失足坠崖，惨叫声不绝于耳。逃出山寨之义军刚至山下，便见岳家军早已布下重围，乱兵四散奔逃，多数被斩杀或俘虏。岳飞立于战阵之前，朗声道：「降者不杀！」残存义军方才丢下兵刃，跪地请降。
然而，就在岳飞即将彻底掌控战局之际，江南西路各地义军竟纷纷起兵，围攻岳家军！
瑞金、会昌的钟十四、郭四闲部从东侧山林杀来，虔化县的李敦仁、李世雄部沿溪流疾进，虔州的廖一长、罗洞天部则沿山道逼近，雩都、信丰、龙南、安远、南康等地的陈颙、蓝细禾、罗闲十等义军亦闻讯而动，纷纷策应固石洞余部，试图合围岳家军。
岳飞立于阵前，眺望四周烽火连天，杀声震地，沉声道：「江南西路竟成这等局面！」
张宪策马而至，道：「大哥，敌势愈盛，不可恋战，须速定退守之策！」
岳飞沉吟片刻，遂令张宪、王贵各率一军自两翼突围，自己则率主力断后，以整肃之军迎击四方义军。是夜，岳家军分路突围，义军虽人多势众，但皆为散乱之兵，虽有伏击之意，却难挡岳家军严整战阵。
岳飞大军鏖战固石洞，各路义军纷纷响应，正欲收拢兵马再图进攻之策，忽有斥候疾驰来报——高聚、张成率七千余众刁民直犯袁州，徐庆迎战失利，被围于城中，岳家军往来鄂州补给的粮道亦被截断。
岳飞闻言，顿时变色，急召王贵、张宪等人入帐。王贵听罢，拍案而起：「高聚、张成不过乌合之众，何足为虑？末将愿率一军直取贼首，以解袁州之围！」
岳飞沉吟片刻，点头道：「汝可率本部人马急行军驰援袁州，但须谨慎行事，莫堕敌人圈套。」遂即调拨五千精兵，由王贵为主将，张宪副之，星夜驰援。
袁州城
外，火光冲天，喊杀震地。城中徐庆率残部据守，然已是箭尽粮绝，士卒饥疲交困，守城愈发艰难。高聚、张成二人见官军不支，正欲组织攻城，忽闻东南方向战鼓隆隆，火把如龙蛇般蜿蜒而来。
王贵率前锋精骑自东南杀入，张宪自西北抄截敌后，义军顿时大乱。王贵策马冲锋，长刀翻飞，直取高聚。高聚仓皇迎战，尚未交手，便被一箭射穿左肩，惨叫翻下马来。义军见主将受创，士气顿挫，纷纷溃逃。
张宪趁势掩杀，挥军截断张成退路。张成大惊，回马欲遁，却被王贵一骑追上，手起刀落，斩于马下。义军见主帅皆亡，遂彻底崩溃，被岳家军斩杀大半，余者或逃或降，袁州之围遂解。
王贵策马入城，徐庆满身血污，拄刀而立，见到援军，面露庆幸之色，长叹道：「若非王二哥及时赶到，某等恐怕要做孤魂野鬼了！」
王贵拍他肩膀，大笑道：「何须多言？大哥料事如神，命我等来救，自当无虞。」
徐庆叹息道：「江南已是战火连天，乱贼未除，吾等何时方能安稳？」
王贵望向城外夜色，沉声道：「贼虽败，然江南烽烟未熄，大哥定会有决断。」
然此役过后，岳飞亦察觉到一个可怕的事实——江南西路已经烽火燎原，官军再难控制！
瑞金大营中，岳飞立于军帐，双眉紧锁，案上摊开的舆图上，吉州虔州周边的地势尽收眼底，然他却久久未曾落笔。帐外风声猎猎，远处烽火映红夜空，隐约可闻战鼓声声。
王贵、张宪、徐庆等人立于帐中，皆不发一言，静待主帅决断。
岳飞沉声道：「虔州四境尽是贼寇，如今不只是固石洞一带，连南安、赣州、袁州各处亦烽烟四起。若我军强行推进，所向皆敌，不仅后方粮道难保，恐怕连退路都要断绝。」
王贵叹道：「东面的明国正规军虽未出兵，但我等若真奉旨大肆屠剿虔州农民军，方师妹岂会袖手旁观？」
张宪沉声道：「大哥所虑极是。现下刘光世连后方刁民都收拾不住，若真与明军对峙，他那点人马又怎能守住江南西路？若我军身陷重围，恐怕再无回旋余地。」
岳飞握拳轻叩案几，目光深沉，缓缓道：「方师妹迟迟未动，显然是有所考量。她若真要趁火打劫，早就该出兵虔州。如今大宋内忧外患，我若执意进剿，既无十成把握可成，亦恐被人利用。」
王贵皱眉道：「若不进剿，朝廷定要问罪。」
岳飞沉默片刻，忽然冷笑一声，道：「刘光世久居江淮，手握兵权，连高聚、张成这些贼寇都收拾不了，却推我岳飞至此死地，分明是想坐收渔利！」
张宪低声道：「大哥之意？」
岳飞眼中寒光一闪，缓缓道：「虔州各军混战，我军若强行推进，徒陷重围；若退兵不战，亦难交代。既如此……不如暂且退回临江军按兵不动，静观其变。」
徐庆惊讶道：「不战？」
岳飞冷然道：「谁说不战？但我军战与不战，该由我等决定，不是刘光世，也不是那些尸位素餐之辈！传令下去，全军整顿，稳固防线，静待局势变化。」
众人齐声应诺，岳飞目光投向夜色深处，心知这场乱局，才刚刚开始……