第672章 第六七〇章：岳飞南征
「陛下，如今吉州、虔州盗贼蜂起，各地刁民四处造反。福建吕师囊之魔教大军在侧虎视眈眈，势力日盛，朝廷在江南的统治岌岌可危。」
他顿了顿，低声补充道：「隆佑太后本不该涉险，原是去洪州烧香礼佛，却不想竟被金军驱逐南逃，最后落入虔州，如今又因失政引发大乱。若不设法营救，天下将讥陛下不孝。」
赵构揉了揉额角，眉宇间尽是烦忧。孟太后虽非亲生母，但终究是哲宗皇后，自己即位时也曾倚仗她的名义稳定朝局，若置之不理，士林、宗室与天下百姓皆难交代。
「秦卿以为如何？」赵构抬眸望向秦桧。
秦桧略一沉吟，拱手道：「隆佑太后既困于虔州，救援自然是当务之急。然眼下江南纷乱，虔州路远，遣大军深入恐怕牵动更多势力，不可不慎。」
朱胜非皱眉反驳：「虔州之乱已然成势，陛下若不速决，恐怕魔教与那些刁民联手，届时不只是救太后的问题，连整个江南西路都要沦陷！」
赵构深吸一口气，沉声道：「那便派人去探明虔州局势，再定夺。」
朱胜非立刻奏道：「臣请先遣一支精兵，由湖北京西一带抽调精锐，趁乱南下，直入虔州，务必确保隆佑太后安全。」
赵构坐于龙案后，面色阴晴不定，细细思量着该派何人营救隆佑太后。
秦桧步出班列，毫不犹豫地拱手进言：「陛下，臣以为，此番营救太后，非岳家军莫属。」
此言一出，朝中诸臣或默然不语，或低声议论，朱胜非更是皱起眉头，不解问道：「秦少保，岳家军刚刚在荆北击败金兵，正当趁势收复襄郢，何以舍近求远，遣之江西？」
秦桧微微一笑，沉声道：「岳家军固然战功卓著，然陛下可曾思忖，这支军队刚刚曾降金复叛，虽如今忠于朝廷，但一支曾开过以下犯上先例的兵马，陛下可敢放心？」
赵构眼神微动，未言语，示意秦桧继续说下去。
秦桧微微颔首，接着道：「岳飞个人忠勇无双，这点无可置疑，然而其部下骄兵悍将已成气候，长此以往，朝廷如何掌控？臣以为，当趁此良机，遣岳家军远征江西，使其历经险阻，既能借魔教强敌之手损其锋锐，又可分化其旧部。战后陛下再行封赏，便可趁机掺入良家子军士，方能真正掌握岳家军。」
言罢，殿内一片寂然。赵构手指轻敲御案，似在思索。朱胜非神色不悦，正欲开口，却见赵构缓缓点头，道：「秦相所言不无道理。岳家军屡战屡胜，固然可嘉，然若长久骄横，未必是国之幸事。此番营救太后，朕意已决——」
他抬眸扫视群臣，沉声道：「命岳飞率军南下，护送太后回銮！」
次日晨雾未散，岳家军营帐内却已是烛火通明。岳飞手握御旨，眉头微锁，沉吟不语。帐中诸将静候发令，却见主帅迟迟未语，皆有些疑惑。
「赐封鄂州观察使，御赐金甲锦袍金带。」
这封赏并未让岳飞感到欣喜，反而更添几分压力。他并不在意官职俸禄，真正令他警惕的，是紧接着的军令——
「隆佑太后驻虔州，贼起四方，困惊凤驾，今命卿即刻南征，平定赣南诸贼，以安社稷。」
岳飞立于帐中，双眉紧锁，手中紧握着刚刚拆封的御旨与金牌，指节微微泛白。金牌上那几个冷冰冰的大字——「屠虔城，以报太后」，刺得他双目生疼，彷佛又让他回到了数年前镇压河东绿林会时的场景。当初赵佶一道旨意，要求他「龆龀不留」，而如今，历史又一次残忍地轮回了吗？
如今来看，这场所谓的「变乱」只怕与官军的暴行脱不了干系。至于隆佑太后孟氏……她南下烧香，却被金兵驱逐至虔州，然后又与地方百姓起冲突，这到底是怎么回事？
他心中暗忖：江西形势到底如何？这一路过去，究竟是迎敌作战，还是要镇压义军？若真如圣旨所说，那些起事者只是刁民盗贼，那么靖难剿匪自然是军人的职责。然而这么多年来，他早已明白，所谓「刁民之乱」，其中十之七八皆是因朝廷苛政、军纪败坏、官逼民反所致。况且虔州明教早在数年前便已声势浩大，怎会在此刻无缘无故举旗？若是天灾人祸、贪官酷吏所致，那又该如何处置？
岳飞放下御旨，目光扫过众将，沉声道：「诸位，军令已至，朝廷命我等南征江西，平定贼乱。」
张宪眉头微皱：「江西局势混乱，我等对当地情况尚不甚了解，将军可有对策？」
岳飞点了点头：「此番南征，当先查明局势，分清敌我。若真有劫掠城邑、祸乱一方之徒，我岳家军自当剿灭；但若是官逼民反，则须另议。」
王贵闻言抱拳道：「大哥高义！然则官家既有军令，要我等‘平叛’，若到时局势不允，如何应对？」
岳飞目光坚定：「既然已身负兵权，便当谨慎行事。军令如山，然我岳家军所向，当为安定天下，而非徒增杀戮。」
众将闻言，齐声领命。
岳飞随即传令：「全军即刻整备，三日内开拔，水陆并
进，沿江南下，首站先至临江军，探明虔州动静。」帐内将校齐声应诺，随即分头准备。
岳飞站在帐外，望向南方。那里是江南西路的方向，也是他即将踏入的未知战场。这一趟，究竟是剿匪，还是平乱？他尚无答案。但有一点他很清楚——「屠虔城」这三个字，他断然不会轻易遵从。
而江陵行在殿中烛光幽暗，微微摇曳，映照出赵构一张沉冷无波的脸。殿下，禁军押着五花大绑的杜充跪伏在地，他满面泪痕，身形颤抖，磕头如捣蒜，哽咽道：「陛下，臣……臣有罪！但臣绝无背叛之心，臣……臣只是一时懦弱，才致大宋失地……」
赵构冷冷地望着他，目光如刀，语气平静，却让殿中众臣感到一股透骨的寒意。
「杜充，你可知你错在何处？」
杜充身体猛地一颤，额头几乎贴在冰冷的地砖上：「臣……臣知罪……愿陛下念臣往日忠心……」
赵构冷笑一声，缓缓道：「往日忠心？当初朕委你以重任，命你留守故都，结果金兵尚未临城，你身为京城留守，竟率军遁逃！此乃一罪！」
杜充浑身剧颤，口唇颤抖，却已说不出话来。
赵构冷笑，语气中满是讥讽：「你走便罢了，却又决黄河以拒敌，导致河南千里赤地，百万生灵葬身滔滔洪水之下，今年两淮颗粒无收！此乃二罪！」
殿内众臣无不低首，默然不语。决黄河一事，早已是天下共愤，杜充在百姓口中早成千古罪人。
赵构目光森然，如寒冰般刺骨：「朕念你乃康王府旧臣，不顾天下之口，仍让你统兵给朕守门。然你不思戴罪立功，竟然主动剃发投降金贼，甘为走狗，甚至替完颜拔离速引路江陵图谋大逆！此乃三罪！如此三罪加身，哪个不够万死，朕岂能容你？」
杜充已是面如死灰，泪流满面，口中喃喃：「陛下，陛下……」
赵构不再多言，挥笔在勾决簿上画下一笔，声音冷漠：「杜充，赐凌迟八千刀，于江陵东门外示众，以正国法！」
侍卫们如狼似虎地将杜充架起，他已全身瘫软，犹自哭喊：「陛下开恩！臣有罪，臣有罪啊！求陛下赐一刀痛快！赐一刀痛快！」
赵构不为所动，只是冷冷地挥了挥手，杜充的哀嚎声被禁军粗暴地压下，拖出殿外。
数日后，江陵东门外，行刑台已然搭建，百姓闻讯，无不前来围观。杜充被绑在刑架之上，满目绝望。监斩官高声宣读罪状，随即，行刑人拔刀而起，刀光闪过，皮肉绽裂。
一刀、两刀、三刀……
杜充的惨叫声响彻江陵，数千刀之下，他终于气绝而亡，化作一具血肉模糊的尸体，曝尸于市。
江陵百姓皆言：「此等国贼，死不足惜！」