第628章 楚承双围
清晨，城头的号角声骤然响起，金兵再次发动试探性攻势。唐括德温命麾下士卒以盾牌列阵，缓缓逼近城墙，背后弓箭手不停向城头射击，试图压制守军。
赵立立于城头中央，高声呼喝：「盾牌遮护，劲弩准备，待敌近前三十步，放箭！」身旁的亲兵早已习惯他的冷静从容，迅速传令下去。
待金兵距城墙不到三十步，赵立长刀一挥：「放！」无数弩箭从城垛后飞出，密如暴雨，直落敌阵。金兵前排的盾阵顿时被射得千疮百孔，惨叫声四起，阵型为之一乱。
趁金兵混乱，赵立再度下令：「抛石！滚木！」守军一拥而上，将巨石和浇满油脂的滚木从城墙上倾泻而下。金兵伤亡惨重，前锋队伍几近溃散，仓皇后撤。
金军几次进攻皆被楚州守军击退，士气逐渐低迷。唐括德温见无法速战速决，只能暂时退兵，在城外安营扎寨，企图以围困耗尽楚州粮草。
「楚州不过一孤城，久守必孤。我等围而不攻，待其粮尽，必然不战自降。」唐括德温在军帐中向副将说道，语气虽沉稳，却掩饰不住几分焦躁。屡战屡败，使得他对楚州的坚韧感到愈发棘手。
楚州城内，赵立正在点检粮草。几名亲兵从堆满麻袋的仓库中走出，面露难色：「赵安抚使，如今城内存粮不过三月，若金兵围城不退，恐有不测。」
赵立面色凝重，却不动声色，只道：「粮不足，兵来补。敌人围我，但我等还有城池之险，且金兵久战疲惫，断无死守之志。传令各营，整备火油，若敌营敢造攻城器械，便趁夜焚之！」
当夜，赵立令亲兵率一队敢死军潜出楚州南门，趁着夜色直扑金兵营寨。敢死军携带火油和火箭，悄然逼近金营。待巡哨被解决，赵立亲自拉满弓弩，一箭射出，引燃早已布置好的火油。
「放火！袭营！」赵立一声令下，火光骤然腾起。金营顷刻大乱，士兵惊慌奔走，却又在烈火中无处躲藏。守城的楚州守军趁乱擂鼓呐喊，虚张声势，给金兵造成心理压力。
唐括德温闻讯赶来，见营寨火光冲天，心中怒急，连忙调集人马扑火。然而火势凶猛，烧毁了大批攻城器械和粮草，更有数百士卒被烧死，士气跌至谷底。
次日清晨，唐括德温下令撤军数里，避免再次遭受夜袭。他骑在马上，遥望楚州城，咬牙切齿道：「此城如铁，赵立顽强，但我尚有援军未至。待援兵到来，楚州城破，赵立必斩！」
而城头之上，赵立负手而立，目光坚定。对他的楚州守军来说，每多守一日，便多一分生机，便是为大江以南的反抗力量赢得更多时间。他轻声自语道：「唐括德温，你围楚州，我便耗你锐气。待你久战疲惫，必败无疑！」
楚州城外，唐括德温退兵扎营已有数日，不再发动攻势，而是试图围城困守。赵立眼见敌军不敢再战，便决心以斗将之法挫敌锐气。
次日清晨，楚州城门大开，一骑红马自城中跃出，马上之人披一袭赤色战袍，手执长枪，直奔金营而来。他径直冲到金兵阵前，高声大骂：「汝等金虏鼠辈，可敢出战？唐括德温，尔自称名将，连一孤城尚不可破，何颜面留此淮南？」
金营之中，士卒闻声骚动，一名偏将急报唐括德温：「详稳，那赵立红袍红马，在营前骂战多时，直呼主子名号。」
唐括德温闻言怒火中烧，当即提刀上马，喝令左右：「传令不得擅动，本将亲自会会赵立！」他一身银甲亮相，挥动一杆狼牙锤，径直冲出营门，与赵立于阵前对峙。
唐括德温勒马立于阵前，目光森冷，沉声道：「赵立！吾闻汝是南朝名将，可敢与本将一战？」
赵立冷笑一声，抬枪一指：「少废话！徐州赵立便是你的对手，且看你金虏今日有几分本事！」
两人话不多言，唐括德温舞动狼牙锤，纵马便冲了上来。赵立稳住红马，双手持枪，枪尖直刺而出。两马交错间，兵器碰撞，火星四溅。二人斗了七、八个回合，刀枪翻飞，寒光如匹练。
唐括德温虽力大无穷，但赵立枪法刚猛且灵活，几次险些刺中唐括德温胸口。斗到第九合时，赵立忽然变招，枪尖从左侧疾挑，正中唐括德温的肩膀。唐括德温闷哼一声，手中狼牙锤险些脱落，只得拨马而回，狼狈逃入阵中。
赵立见唐括德温败退，不追赶，只冷笑骂道：「唐括德温，你这鼠辈，胆怯如斯，枉为金将！」说罢，拨转马头，在阵前绕行，挑衅不止。
金营中，一名谋克详稳怒不可遏，跃马提刀冲出，与赵立交手。然而这谋克详稳不过数合便被赵立一枪刺落马下。又有数名金将轮番出阵，无一不是死于赵立枪下。
赵立连胜数将，金兵士气尽丧，阵前士卒皆噤若寒蝉。赵立回头朗声喝道：「唐括德温！你若有
胆，再派人来战，若不敢出，我便每日来取汝命！」唐括德温在营中目睹赵立连胜，胸中愤恨不已，却无力再战。赵立每日前来骂阵，连杀金将，金兵士气跌至谷底，甚至营中已出现逃亡之事。
无奈之下，唐括德温召集部将，沉声说道：「楚州顽固如铁，且赵立骁勇善战，城外之战不可再轻启。吾听闻承州守备薄弱，吾军当调转方向，改围承州，待断楚州后路，再图攻城之策。」
金军当夜拔营，悄然向南转移，准备围攻承州。
次日清晨，楚州城头的守军发现金兵已撤，欢呼声四起。赵立站在城墙上，俯瞰金兵远去的背影，冷笑道：「唐括德温，终究是鼠辈！尔敢转攻承州，俺便令南北两军齐发，教你有来无回！」他转身召集众将，命人火速将金兵动向告知扬州的明教北路军，并筹划接下来的破敌之策。
而此刻承州城内，薛庆倚城而坐，身披铁甲，目光如炬。他虽出身草莽，却仗着一腔豪气和卓越的武艺，带领一群兄弟盘踞承州。自黄潜善使团遇袭后，宋廷将他列为必剿叛贼，派淮西经略刘光世亲率大军剿灭。然而，薛庆却非池中之物，他聚集江湖义士与土著乡勇，竟然打得宋军节节败退。
这一天，承州城外战鼓声震天。刘光世亲领两万宋军，以步兵为主，辅以少量骑兵，摆开阵势，围困承州。他下令攻城车、云梯一并推进，意图一举拿下这座孤城。
承州城头，薛庆披挂银甲，红袍翻飞，手执一杆熟铁枪，眼中透着不屈与凌厉。他立在城垛上，眺望着城外列阵的宋军，冷笑道：「刘光世，你堂堂宋朝经略，竟为金人屈膝，向我这草莽兄弟动刀，真是可笑至极！」
城下，淮西经略刘光世率军两万，亲自押阵。他身着战袍，策马往前，大声喝道：「薛庆，尔为草寇，竟敢劫杀使团，坏我宋金和议大局，罪无可赦！速速开城投降，免尔一死！」
薛庆哈哈大笑，回声震城：「刘光世，你这等附庸权贵之辈，替金人办事，羞不羞？我承州一带百姓，只因不愿受金人屠戮才聚义自保。你要攻城，便尽管来，看看是你这‘经略’的兵厉害，还是我承州好汉的大刀快！」
刘光世受言语激怒，当即命令进攻。他亲率步兵先锋，携云梯、攻城车直逼城墙，意图一举突破。他心中笃定，承州城不过区区几千义军，根本无法与他的精锐大军相抗。
城头，薛庆见宋军蜂拥而至，毫无惧色，冷笑一声道：「来得好！让他们尝尝咱兄弟们的厉害！」他大喝一声，命令放箭，一时间，城头万箭齐发，箭如雨下，将宋军杀得哭爹喊娘。
紧接着，薛庆又命手下抛出火油罐，点燃投石机。一枚枚火罐落入宋军阵中，烈焰升腾，烧得宋军四散奔逃。薛庆见敌军混乱，大喝道：「开城！杀出去！」
承州城门大开，薛庆手持铁枪，率领数百骑兵如猛虎下山，直冲宋军阵中。他一杆铁枪舞得如风车乱转，所到之处，宋军无不人仰马翻。刘光世本想坐镇指挥，不料薛庆来势汹汹，竟直冲他的中军大旗！
「贼子休狂！」刘光世仓皇拔剑迎敌，但薛庆枪快如电，一招挑飞他的战剑。刘光世惊慌失措，只得拨马后撤。薛庆大笑道：「刘光世，你不过是贪生怕死之辈，也配领军？」
刘光世败退，中军大乱。薛庆趁势指挥义军合围，将宋军打得节节溃败。最终，刘光世弃下辎重，率残兵千余仓皇撤退。
薛庆望着漫山遍野的宋军尸体，沉声道：「今日一战，非我等想逆天而行，实乃不得已而为之！但凡朝廷有一丝护民之心，我薛庆何至于揭竿而起？」
马贼喽啰和承州乡勇高呼：「薛大当家威武！薛大当家万岁！」薛庆却收敛笑容，转身吩咐手下：「加强城防，备战再来，咱们这股子气焰，绝不能让朝廷和金贼给压下去！」
薛庆正率数十骑突围向承州奔去，忽见前方烟尘滚滚，一队金兵拦住去路。为首一员大将，面如紫玉，黄须金眼，头顶秃发，两耳垂环，身披青袍银铠，手握一杆铁锬，跨下乌马威风凛凛。正是金国名将唐括德温。
唐括德温见薛庆突出重围，威风凛凛，怒喝一声：「来者何人，报上名来！」薛庆勒马横刀，大笑道：「洒家乃承州薛庆！你这秃奴可敢来战？」
唐括德温冷笑道：「既是逆贼，今日必擒你！看刀！」说罢，策马挥锬直取薛庆。薛庆毫不畏惧，催马迎战，凤嘴刀与铁锬当空相交，火星四溅，声如巨雷。
两军士卒各自呐喊助威，围成战场。薛庆与唐括德温你来我往，斗得难分难解。薛庆仗着天生神力，凤嘴刀使得开山裂石，气势如虹；唐括德温则凭借娴熟武艺，铁锬翻飞如狂风骤雨。
转眼五十余合过去，二将依旧不分胜负。薛庆虽是猛将，但兵少势孤，又连日厮杀体力不济，额头汗如雨下，渐露疲态。唐括德温看出端倪，挥军合围，不给薛庆片刻喘息之机。
薛庆大吼一声：「弟兄们，随洒家杀出去！」他拍马挥刀，冲入金兵阵中，左右砍杀，一时间金兵纷纷倒地。然而敌军势大，弓箭手层层逼近，箭矢如雨泼来，薛庆所部士卒纷纷中箭坠马
，仅余十余骑死战不退。唐括德温见薛庆势孤，催马逼近，大喝：「薛庆，束手就擒，饶你一命！」薛庆怒目而视，抡刀便砍，唐括德温躲闪间一锬扫来，将薛庆座骑前腿斩断。
薛庆连人带马翻倒在地，挣扎起身，大吼一声提刀再战。怎奈金兵四面合围，薛庆寡不敌众，终被乱军夺刀，按倒在地。
远处山头，刘光世亲率宋军观战。他见薛庆陷入金军包围，不仅不下令援助，反而冷笑道：「这薛庆乃乱臣贼子，若非他刺杀黄相公，何至于撕破议和大局？此人若落入金人之手，正好除去一大祸患。」
亲兵闻言，纷纷称是，刘光世却心中暗自得意：若金兵灭了薛庆，承州不攻自破，我亦不必冒险劳师，倒省了一场恶战。
薛庆被金兵五花大绑押至唐括德温面前，他浑身是血，虽已被俘却毫无惧色，抬头冷笑道：「想杀便杀！你等鞑虏，纵使今日得手，终有一日要付出代价！」
唐括德温见他虽是草莽，却有大将风骨，心生赞叹，冷笑道：「薛庆，你有几分胆色，若剃发降我大金，必不辱你！」
薛庆怒目喝道：「要杀便杀，何必废话！」唐括德温闻言，命手下将他押往营中，送至完颜宗辅中军定夺。
薛庆被擒的消息传回承州，义军震动。薛庆部下纷纷誓死不降，誓要夺回大当家。然而，承州局势愈发危急，阴云笼罩着这片战火纷飞的土地。