第609章 第六〇七章：金陵待主
城墙之上，李清照身着素色衣衫，神色平静，朗声回应：「陆长老之意，吾已明白。只是我李氏虽为女子，却岂能弃夫君与朝廷于不顾？此乃忠义之本，容不得动摇。」
陆行儿耐心说道：「夫人错矣！赵知府已弃城而逃，金陵城中百姓生死俱在夫人一念之间。如今江南已归明教，宋廷自身难保，何苦再枉送性命？」
李清照闻言，沉吟片刻后说道：「吾敬方教主之志，与她私交亦深。若她能亲至城下，我李清照愿倒履相迎。然则，若方教主果已不在人世，我岂能将此孤城轻易托付一群寇贼？」
陆行儿退兵，金陵城内却已人心浮动。赵明诚逃跑的消息早已传开，城中士绅无不私下议论，多数对李清照孤身主事表示敬佩，却对她坚守宋朝心生疑虑。
「夫人苦撑此城，终究不过为赵知府尽忠，何其不智！」有百姓议论道。
「我等安居乐业，靠的可是宋廷？若非明教出手，只怕早成金兵铁蹄之下的尸骸。」
李清照听闻城中风声，不免心生忧虑，深夜独酌，想到方梦华曾言「为天下人谋福祉，必先斩旧道弊病」，不禁低声自语道：「梦华啊梦华，我虽信你，却能信这江湖草莽能久怀大义乎？」
陆行儿返回营中，将城上所闻告知诸将。邓荣冷笑道：「知府已逃，金陵虚弱，攻城易如反掌，何必费此周章？」
缪威却摇头道：「金陵虽弱，但李清照在天下士绅百姓中颇有声望，若此时强攻，难免损及民心。况且教主素来教诲，入城须稳民意、安百姓，此为明教之纲纪。」
邓荣眉头微皱：「然则城池固守，旷日持久，岂不耽误战机？」
陆行儿摆手说道：「金陵城就在此处，又跑不了。只待教主凯旋，李清照自会开城迎降，此事毋须强求。」
蒋居正摇头道：「夫人提到教主，不无试探之意。此时攻城，若失民心，则不利于教主将来布局江南。」
陆行儿点头道：「金陵不过孤城耳，跑不了。待扬州战事结束，教主归来，便是天下归心之时。」
金陵城内，李清照端坐府衙厅中，手握毛笔，对着桌上的一封信纸久久未落笔。她叹息一声，自语道：「方妹妹，妳到底还在不在？若明教仍是旧日方腊模样，我纵降也不过是另换一姓罢了。但若真如妳所言，能革故鼎新，救万民于水火，又何妨一试？」
她思绪万千，却始终不肯妥协。虽然对丈夫赵明诚的逃亡感到失望，但她心中仍存一丝对宋朝的忠诚，也怀疑明教是否真能如方梦华所愿，开辟一个新的时代。
尽管李清照知道，哪怕她在宋朝士林中「易安居士」的名声多么响亮终究还只能是深居后院的赵夫人，去庙堂之上一展抱负是不可能的，但是在方梦华的治下必定是可以。
陆行儿下令暂缓攻城，只派小股兵马日夜监视城池。他知金陵四面无援，兵马空虚，强攻只会徒增损耗，而以明教如今的势力，不攻自破只是时间问题。
金陵城外，明教军帐整齐，旌旗遍地。城头之上，李清照隔着城墙远眺，心绪难平。
夜深人静之时，她独坐窗前，轻声吟道：
「欲将轻骑逐，大雪满弓刀。世人皆苦，我亦何能独善其身？」
她将目光投向扬州的方向，低声说道：「方梦华，我便再等妳一回，莫让我失望。」
江南的风中，金陵与明教之间，似有一道无形的桥梁正在慢慢搭建，而桥的另一端，正在迎接一场新的风暴到来。
而此刻江北的和州，完颜宗弼站在渡江后的营地，眺望南岸的滚滚大江，面色阴沉。他手中紧攥着一份战后统计的军报，字字如刀：
「正黑旗女真兵，自渡江以来，沉船淹死者八千五百六十四人，因中暑或疾病减员九千三百余人，总计损失一万八千余众。」
完颜宗弼长叹一声，低声自语道：「南人善水，吾等却困于水。以往横扫中原如摧枯拉朽，江南却处处凶险，竟使我黑旗精锐损失近三分之一。再如此下去，如何有力再战？」
站在一旁的孛堇太一拱手说道：「四太子，南地炎热，士卒不服水土，况且战事连绵不休，将士疲惫，暂且北返修整为上策。」
完颜宗弼点了点头，冷笑道：「江南明教，果真不同寻常。非但兵力雄厚，且治地之能远胜南宋。他们虽未明牌称王，却隐然已有国之规模。此等强敌，非全力以赴不可。」
完颜宗弼召集诸将议事，在帅帐中掷地有声：「江南非我军当前可图之地，且当徐徐为之。此役令吾等深知，不但兵法当善变，天时亦不可忽视。若待秋凉之后，我军可再整兵复来，到时彼辈难逃我手。」
孛堇太一接话道：「将军所言极是。北方宋军犹存，江陵行在可为我军筹码，今宜击其弱点，
挟其势以迫和。」完颜宗弼冷笑一声：「江南留待来日。眼下，吾军且与二哥会合，再取宋人几处地利，使其痛而低头，待我坐地开价。江南之地，终有一日是我女真之土。」
众将齐声应诺，迅速开始收拢队伍，准备北返。
完颜宗弼挥手命手下得力探马，遣至扬州打探完颜宗望的情况。他叮嘱道：「扬州一役，是二哥与明教的生死之局。此战的结果，不但关系江南大势，也关乎女真南伐的全盘策略。务必尽快回报。」
探马领命而去，完颜宗弼则转身吩咐孛堇太一：「速领你部固山与我汇合，待探马归来，我军即刻北返，避开明教大军的追击锋芒。」
孛堇太一领命，迅速整顿队伍。
是夜，完颜宗弼独坐营帐，手握酒盏，凝视地图。他的指尖沿着大江的曲线缓缓滑动，低声说道：「江南，不可小觑。方梦华，吾听闻汝不过女子，却能整合江南势力，与我大金天兵交锋旬月，竟不落下风。」
他将酒一饮而尽，冷冷说道：「南宋已腐败不堪，但江南明教，才是吾金国真正的对手。待吾北地大军整合，再取中原，江南自当秋凉后再行兵锋。」
这一夜，大江北岸的金军营地寂静无声，火光在风中摇曳，昭示着完颜宗弼这位女真统帅对未来江南征伐的谋划与野心。
翌日清晨，金军拔营起寨，踏上北返之路。他们沿着江北岸的要道向北进发，意图甩开明教大军的追击，为下一次征伐南方积蓄力量。
完颜宗弼骑在马上，回首望了一眼远处的江南地平线，心中却已下定决心：
「南地虽阻，江南明教亦不过一时之势。待我秋凉再来，彼时江南当尽归吾大金！」