第1523章
“虎儿!”
“囡囡!”
“我的儿啊!”
富户们看到自家孩子被抓来,心都碎了!尤其是看到年幼的孩子吓得哇哇大哭,更是心如刀绞。他们想冲过去,立刻被旁边的衙役用刀鞘狠狠砸在腿上,痛呼着跪倒在地。
知府满意地看着眼前这“父(母)子(女)情深”的一幕,慢悠悠地站起身,踱步到那群吓得瑟瑟发抖的孩子面前。他肥硕的身躯投下巨大的阴影,如同择人而噬的怪兽。
他伸出手,那沾着血污的肥厚手掌,随意地在一个七八岁、哭得直抽噎的小男孩脸上拍了拍,力道不轻。小男孩吓得浑身一僵,连哭都忘了,惊恐地看着眼前这个可怕的胖子。
“啧啧,多水灵的孩子。”知府的声音如同毒蛇吐信,冰冷地响彻死寂的大堂,“可惜啊,明天这个时候,要是见不到你们爹娘把七成家产乖乖送到府衙库房……”
他话音一顿,猛地提高音量,对着那些跪在地上、目眦欲裂的富户吼道:“那本官就只好拿这些孩子开刀了!一天凑不齐,本官就杀十个孩子!从这些小的开始杀!杀鸡儆猴!本官倒要看看,是你们的家产重要,还是你们这些宝贝疙瘩的命重要!”
“不要啊——!”
“知府大人!您不能这样!”
“他还是个孩子!畜生!你是畜生啊!”
富户们彻底崩溃了!看着知府那沾血的手在自己孩子脸上拍打,听着那赤裸裸的、以孩子性命为要挟的宣言,巨大的恐惧和愤怒让他们发出了绝望的嘶吼!有人拼命磕头,额头撞在冰冷的地砖上砰砰作响;有人指着知府破口大骂,状若疯癫;还有人直接瘫软在地,失声痛哭。
知府对他们的哭嚎咒骂充耳不闻,只是冷冷地、如同看戏般欣赏着他们的绝望。他踱回主位,重新坐下,肥胖的手指不耐烦地敲着扶手:“本官只给你们一天时间!日落之前,七成家产,折合现银、金锭、田契地契,必须一分不少地出现在本官面前!过时不候!到时候……”他阴冷的目光扫过那群被衙役按着、吓得大气不敢出的孩子,“本官就亲手,送这些小家伙上路!”
他挥了挥手,如同驱赶苍蝇:“把他们带下去!严加看管!诸位老爷,请回吧。抓紧时间,你们孩子的命……可就攥在你们自己手里了!”
衙役们粗暴地拖拽着哭喊挣扎的孩子,将他们押向衙门阴暗潮湿的大牢方向。孩子们的哭喊声、富户们绝望的嘶吼和咒骂声,交织在一起,如同地狱的哀歌,在知府衙门空旷的大堂里久久回荡。
富户们被衙役连推带搡地“请”出了衙门大门。站在混乱依旧的街道上,看着身后那如同魔窟般的府衙,再想到被关在牢里、随时可能丧命的孩子,巨大的绝望和屈辱几乎将他们淹没。家产?那是几代人的心血!可孩子……那是他们的命根子!
“怎么办……怎么办啊……”张掌柜老泪纵横,浑身抖得如同风中残烛。
“凑钱!砸锅卖铁也要凑!”李员外双眼赤红,牙齿咬得咯咯作响,“回去!把铺子、田产、库房…能卖的都卖了!能抵押的都抵押了!快!日落之前,必须把钱凑齐!我的儿不能死啊!”