第134章 发兵西夏，眾女牵掛
一见到明兰，嫣然眼含笑意，迫不及待的迎了上来。
二人如今身份有別，明兰盈盈一拜后，方才与她一同落座。
“多日不见，嫣然姐姐的气度，可与往日大不相同，瞧著还丰润了许多。”
嫣然微微垂眸，轻声道：“如今在东宫，不比从前在余家的日子。”
“殿下待我宽厚，我也无需再看人眼色度日。”
明兰握著她细嫩的双手，声音中带著几分感慨，“可见老太师当初的选择是没错的。”
“是啊，多亏了祖父。”
“前些时日三妹妹还进宫求见我，想让我劝劝祖父和父亲，求他们不要休弃方氏。”
“早知今日，何必当初！”
“说起来，我这位继母和你四姐姐倒有几分相似。”
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“未出嫁前仗著小娘受宠，在方家叱吒风云，根本不把嫡出的姐妹和兄嫂放在眼里。”
“这下她回方家，想来也没什么好日子可过。”嫣然语气平静，脸上没有一丝怜悯。
这会儿余老太师和老太太已经在重新物色当家主母的人选。
不论出身门第，只求贤良温顺，持家有道。
明兰抬眸静静看著嫣然，余家的后宅能够安稳，她自是替嫣然高兴。
只是心中不自觉的涌起一抹羡慕，暗暗感慨，自己若能有一位像余老太师这般威严明理的祖父，林噙霜哪能在盛家囂张这么多年。
见明兰有些发愣，嫣然抬手在她眼前晃了晃，低声问道：“明儿，你的婚事可有著落了”
明兰回过神来，轻轻摇头，“还不曾，五姐姐都没议亲，我怎能越到她的前头去。”
“没事，你家老太太最是疼你，將来绝不会亏待了你。”
“快尝尝这些点心，可比外头做的要精细多了。”
嫣然说罢，又拿起一块点心塞进小桃的手中。
小桃眯起眼睛，笑得眉眼弯弯，捧著点心小口小口的吃著。
慈庆殿內，全哥儿被奶娘抱走。
王若弗拧眉看向正在一旁发呆的如兰，轻嘆道：“我这几月来，给如儿物色了四五个门当户对的人家，偏她一个都瞧不上。”
“这蠢丫头，一天天没个正形，我看她是想上天配玉帝！”
如兰听见母亲这般挖苦自己，轻哼一声后，直接背过身去。
华兰灿然一笑，温声劝道：“如兰生性率真，又不懂遮掩自己的喜怒。”
“为她挑选夫婿，不可只看重家世。”
“最要紧的是门风清正，婆母宽厚，家中人事简单，还有夫婿的品性。”
“若是嫁入咱们盛家拿捏不住的人家，只怕这丫头日后少不了要吃苦头。”
端坐在一旁的海朝云对此颇为认同。
王若弗抬手拧了拧眉心。
通汴京城，全符合华兰要求的，唯有忠敬侯郑家的二郎。
她不是没考虑过，可盛紘一听到郑家，连连摇头。
郑家军功赫赫，祠堂里和顾家一样奉著丹书铁券，且不提忠敬侯在军中的威望。
家中长子常年驻守雁门，郑二郎在军中风头正劲，颇得官家和太子的赏识。
华兰的身份已经是一等一的贵重，长柏又娶海家的姑娘，再联姻个郑家，未免太过张扬。
树大招风，一旦引起官家的猜忌。
別说长柏將来入內阁，就是在朝中谋个閒职安稳度日都难。
长柏自打四岁启蒙后，就日夜用功，寒来暑往，哪怕病了都不肯歇息一日。
只为有朝一日实现入阁拜相的志向。
为如兰婚事而断送长柏前程，属实得不偿失。
明白其中利害后，王若弗很自觉的和郑家保持起距离。
“罢了，慢慢物色吧，这事儿越急越容易出乱子。”
“若她能有六丫头一半稳重，我也不至於如此发愁。”
华兰眉梢微挑，打趣道：“谁让母亲当初捨不得把她送到祖母教养。”
“快別提这茬了，我那时就想著老太太规矩太严。”
“如儿过去后不知要挨多少训斥，受多少委屈。”
海朝云温婉一笑，踌躇片刻后，她低声开口：“母亲，前几日墨兰借著来看全哥儿的由头，想托我去祖母跟前说情，为她引见贺老太太。”
听到墨兰两个字，如兰眼前一亮。
当即转过身来，不忿道，“就她还想见贺老太太，还非得求到咱家头上。”
“爹爹都说过，咱家以后只当没她这个女儿。”
王若弗斜睨了她一眼，“怪不得那日墨兰特意將你从我身边支开，原是为了这桩事。”
“母亲她可知情”
海朝云轻轻摇头，“还未曾稟告祖母。”
王若弗冷哼一声，“这等烦心事，还是別让母亲知道的好。”
“儿媳明白。”
贺老太太自打来京城定居，不少后宅妇人借著吃茶拜见等各种由头，请她为自己诊脉。
为了孙子贺弘文的前程，凡官眷命妇，贺老太太来者不拒。
墨兰自打小產后，一直未能有身孕。
眼看春珂整日抱著孩子在自己面前晃悠，难免有些心急。
可她和贺老太太素来没有交集，这种事情也不好大张旗鼓，更不能让梁家的人知道。
唯有请盛老太太出面引见，才能保证自己不遭人閒言碎语。
海朝云清楚老太太不愿再见墨兰，这件事情即便告诉她，也只是徒增烦恼罢了。
可总得让王若弗知道，万一將来墨兰求到盛紘面前，自己也有个说头。
——
六月初，在户部与兵部的官员奋力筹办下，西北大军的粮餉已悉数备齐。
自打神机营建立后，火器监的匠人们日夜赶工，未曾有片刻停歇。
余思贤更在西北大力推行屯田之制，招募士兵与归顺大周的吐蕃民眾，开垦荒地，种植粮食，同时向西北各族百姓徵收粮食为赋税。
今日，东宫，明德殿內。
顾廷燁、郑驍、裴虎等几名赵晗一手提拔的武將皆在此处，匯报这几日军中的进展。
“西夏境內如今急缺粮草，以往这会儿早就发兵犯边索要粮餉了。”
“这次倒没了动静，可见他们已经怕了。”裴虎挺直腰杆，笑呵呵的开口。
河湟之地，近半在大周手中。
余思贤故意扶持瞎毡长子木征与董毡为敌，磨毡角的儿子瞎撒欺丁也没閒著。
吐蕃如今四分五裂，西夏即便有心结盟，这会儿也无处下手。
一身劲装，相貌周正的郑驍扭头看向他。
“裴大人莫要轻敌，西夏若举国之力反抗，至少能集结三十万大军。”
“若我估算的不错，精锐可占三成。”
西夏全民皆兵，男子凡到束髮之年必须入伍操练，学会骑马射箭布阵等技能。
赵晗神色从容，开口道：“西夏此次虽已是囊中之物，可骄兵必败，古训昭然。”
“殿下说的是。”裴虎拱手应声。
“漕帮那边如何了”赵晗扭头看向石头。 石头一直跟在顾廷燁后头，加之办事利索，武艺不凡，已然在神机营占据一席之地。
他躬身道：“殿下放心！”
“属下的兄长石鏗和嫂嫂车三娘早已布置妥当，必能保证漕运畅通。”
顾廷燁跟在后头，笑眯眯的开口：“这次石帮主亲自押运送粮，莫说是江南水路，即便是改走陆路，沿途的山贼匪类也不敢不卖他几分顏面。”
漕帮势力雄厚，人员眾多，且鱼龙混杂，三教九流无所不有。
这些年漕帮不仅控制著运河码头的秩序，甚至能左右地方事务。
不少官员为顺利完成漕运任务，有时也不得不与他们合作，彼此之间，早就心照不宣。
“那就好，待事成后，孤必有重赏。”赵晗微微凝眸。
石鏗虽草莽出身，可他並不只会打打杀杀，反而处事稳重，更懂审时度势。
车三娘亦是如此，这些年將漕帮的內务打理的井井有条。
若能用好漕帮，將来必定能成为监察官员，整顿江南官场的一柄利器。
待眾人拱手离开后，顾廷燁留在殿內，脸上掛著一抹蔫坏的笑意。
“殿下。”
“我那四叔五叔不知走动了什么关係，竟把顾廷炳和顾廷煬给塞进这次西征大军中。”
“是嘛。”赵晗幽幽看向他。
这两人若打著寧远侯的幌子，再多塞些银钱，的確有不少官员会卖个面子。
“不过都是在后头干杂事的芝麻小官，无足轻重，臣已经遣人盯著他们。”
“一旦犯错，待凯旋归来之日，就该轮到四房五房的人哭爹喊娘了。”
听到此话，赵晗顿时就明白他的打算，“记得谨慎些，別被人给看出来了。”
顾廷燁点头如捣蒜，“殿下放心！”
他原本打算现在就寻个由头，將顾廷炳和顾廷煬这两个酒囊饭袋逐出军中。
可这几日细细想了一番，將来自己袭爵后，如果就这么把他们给赶出顾家。
说不定御史台那些个官员要参他一个置本家亲眷於不顾的罪名。
何况往日自己在顾家受的委屈，外人知晓的並不多，四房五房的人也是表面道貌岸然。
后宅的那些腌臢事，已经不適合再抖搂出来了。
唯有实打实抓住他们的错处，才能顺理成章的整肃顾家。
他很了解顾廷炳和顾廷煬的性子，本就糊涂蠢笨，在家中一直养尊处优，贪財好色。
又经不住半点挑唆，稍微使些计谋，便可让他们现出原形，一步步犯下错事。
届时，说不定自己还能落个大义灭亲的名声！
简直就是一举两得！
待到入夜，明月高悬，繁星璀璨。
西侧一处寢殿內，嫣然依偎在赵晗的怀中。
此刻的她只著一层轻薄的纱裙，姣好的身段若隱若现，脸上粉黛未施，如出水芙蓉般清丽动人。
片刻后，她突然想起什么似的，起身取来一个包裹。
“殿下此去西北，一应用度娘娘皆已准备周全。”
“可臣妾也想著为殿下做些什么，这两件衣物由丝绸製成。”
“臣妾还添了些羊绒和丝绵作內衬，可抵御西北的严寒。”
赵晗接过看了一眼，只见针脚细密匀称，瞧著也尤为合身，可见她必定费了不少心思。
“难怪往日城內不少人都讚嘆余家的大姑娘绣品一绝，果然名不虚传啊！”
嫣然抿了抿唇，眼下藏著一抹欢喜，“殿下谬讚，这点微末手艺根本算不得什么。”
“听闻广云台和依云楼的姑娘也时常设宴向你请教”
嫣然点头道：“是啊，她们都是些可怜之人。”
“若不是生活所迫，谁愿自甘墮落，在风月场中靠著出卖姿色为生。”
“教她们些绣活，將来或许还能有个退路。”
听到这番话，赵晗伸手揽著她纤细的腰肢，心中不免有些动容。
——
转眼已至六月中旬。
赵禎以太牢之礼，备牛、羊、豕三牲，亲自祭告天地，祈求大军得以凯旋。
翌日，不仅城內的百姓和朝中官员前来相送王师前往西北。
赵禎更是立於城楼之上，神色庄重的看向赵晗以及一眾將士们。
此战若能收復西夏，不仅平定西北边患，使得汴京百姓免受战火之苦。
更能为大周开疆拓土。
自己將来在史册上，也能留下浓墨重彩的一笔。
“咳咳咳——”赵禎轻咳两声，下意识按住胸口，脸色有些不大好。
张茂则见状，刚想递来帕子，却见赵禎眼帘微沉，不著痕跡的向他摆摆手。
强压下不適后，继续挺直脊背，神色肃穆庄重。
此等关口，不可有任何动摇军心的事情出现。
“爹爹，你一定要保重身体，芬儿和母亲在家中等你回来。”
一侧，张桂芬柳眉微蹙，满眼不舍的看著张辅，紧接著，她又將目光放在张徉身上。
“四哥哥，你一定要保护好爹爹，否则回来后，我绝不饶你！”
此次出征，张辅特意带上张徉前往西北歷练。
不求他能立下什么军功，能开拓见识，体验民生疾苦便可。
“知道啦，五妹妹，你不去和太子殿下打声招呼吗”张徉盯著张桂芬，贼贼一笑。
张桂芬俏脸一红，“你说什么呢！”
“这里这么多人，被瞧见指不定要生出什么閒言碎语来。”
张徉耸了耸肩。
“不去便罢，只是此去西北，至少也得一年半载才能回来，別怪为兄没提醒过你。”
张辅看著他兄妹二人忍不住摇头一笑，在他看来，这会儿去道个別也无伤大雅。
总之这桩婚事是官家亲自定下的，金口玉言，绝不会更改。
张桂芬踌躇片刻，迈步来到赵晗身前，盈盈一拜道：“臣女张桂芬，祝愿殿下旗开得胜，早日凯旋归来。”
马背上，赵晗面带笑意，温声回应著，“多谢张姑娘，保重。”
“嗯！”张桂芬点点头，灿然一笑。
盛紘和盛长柏父子二人立在官员的队列中。
这段时日，盛紘忙的昏天黑地，不敢有一丝懈怠，眼下的乌青清晰可见。
待吉时將近，沉重的號角声响起。
赵晗抬眸看向城门上方，郑重一礼后，大军向著西北方向开拔。
盛家后院，厢房內。
明兰站在窗前，往城门的方向呆呆看去，心中泛起一抹难以言喻的感觉。
“姑娘，老太太遣人送来的樱桃煎你怎么连动都没动”小桃不知所以，憨憨问道。
丹橘眸光轻动，打老太太送来她明兰身边伺候，一晃已经將近七年。
因此，明兰的心思，她早就能猜出个六七分来。
“看现在这时辰，大军已经出发了，姑娘还是先歇歇吧。”
明兰回头看她，白皙莹润的耳垂微微泛红。
一时间不知该如何掩饰，只得和小桃索然无味的吃起樱桃煎。