第八十九章 不可明说的吃人魔王向塔奎林逼近〔二〕
增援远行者部队的法师在6月25日下午就抵达了塔奎林。领头的人是一个标准的高等精灵贵族，眼眸狭长，光滑的下巴上有一小撮胡须，使他看起来显得非常精明，前来这里迎接战斗法师的游侠们都能感受到他身上澎湃的法力。
除了法师以外，这位精灵魔导师的身后还跟着一批士兵，他们全都身穿金红色战甲，手持着红色的鸢形盾牌，还握有仿佛是两把单手剑拼接而成的奇特战刃，全身散发着一股晦涩的气息。
显然，他们全都是些破坏者，高超的战斗技巧以及强大的魔法抗性足以让他们成为法师、死灵巫师、术士等职业的噩梦。为首的破法者更是自带一种神秘的气场，他一走近，就连对魔法懂得不多的远行者们都有了一种压抑的感觉。
破法者部队在奎尔萨拉斯的地位大致相当于洛丹伦皇家卫兵，日常职责是守卫逐日王庭与太阳井，他们的出现，要么意味着阿纳斯塔里安国王对前线非常重视，连自己的亲卫都派出来了——不过希尔瓦娜斯非常怀疑这一点——要么就意味着他们肩负着某种不便言说的特殊使命。
怎么偏偏是他？游侠将军似乎非常不欢迎领头的这位魔导师，她想起了当初对方是怎么在银月议会里刁难她和纳萨诺斯的，不由得皱起了眉头。
“我是达尔坎·德拉希尔，这位是破法者部队的诺崇队长。我代表银月议会，到这里来慰问并帮助大家——”达尔坎一脸严肃地盯着游侠将军，拿腔拿调地说：“同时也是为了向希尔瓦娜斯将军发出严厉的警告。你未经议会允许，擅自向永歌森林里各村、各镇的行政长官发布了命令，要求他们按照你的指示行事，这已经涉嫌犯下了滥用职权罪。”
希尔瓦娜斯还没有说话，她的部下就已经表现出了对这位客人的抗拒。
“sylvaasdidothigwrog!”有人喊道。
“希尔瓦娜斯到底有没有做错什么，这得由议会来判决。”正直的执法者达尔坎·德拉希尔铁面无私，不为所动。“我只是负责宣布决定，并且把她带到银月城的会议厅。”
“请你暂时先不要这么做，达尔坎！”洛瑟玛·塞隆用近乎哀求的语气说道，“如今国难当头，远行者需要希尔瓦娜斯的指挥。”
哈杜伦·明翼的反应则更加干脆。和比较擅长搞政治、处关系的洛瑟玛相比，他不太喜欢多说废话，而是直接展示出了自己的武器。亮银色的剑身反射着咄咄逼人的光芒，显然它的主人并不是在开玩笑。
“我代表银月议会而来，”达尔坎面不改色，依然保持着这副阴阳怪气的腔调，“任何针对我的威胁和恐吓都将视为对议会的挑衅。”
洛瑟玛与哈杜伦抗拒而叛逆的举动完全证实了议会的猜测。破法者的诺崇队长想到这里，不由得握紧了自己手中的战刃，冷冷地盯着面前这些游侠将军的副官们。事实证明，达尔坎·德拉希尔议员的担忧是对的。远行者部队果然只知有风行者将军，而不知有银月议会与逐日者国王陛下。
“哦呦，我真是太害怕了。”达尔坎恶狠狠地说，“你还是先好好担心一下你自己吧，哈杜伦。萨斯阿拉(thas'ah)是永歌森林的圣树，可据我所知，你在没有得到议会允许的情况下，擅自放弃了自己的阵地，允许敌人的军队攻陷莱弗索姆，还任由那些令人作呕的怪物砍倒了我们一族的圣树。如果议会追究下来，我恐怕你需要上军事法庭——”
“那是我下令让他撤退的！”希尔瓦娜斯咬着牙说，“所有的罪责都由我一人承担，和哈杜伦·明翼无关。”
好家伙，事到如今了，希尔瓦娜斯居然还在护犊子，用这种方式来收买军心。见到此情此景，达尔坎魔导师身后的另一名法师微微地摇了摇头。三千年来，四任游侠将军的职务一直世袭，奉行亲死女继的原则。现在看来，这远行者部队已经俨然是风行者家族针插不进、水泼不进、内部铁板一块、谁也过问不得、谁也批评不得的独立王国了。
“敌人已经占领了晨星之塔、远行者营地和太阳圣殿。恕我直言，希尔瓦娜斯，你和你的部下根本就没有进行认真的抵抗。”达尔坎数落着面前的游侠将军与远行者队长们，“他们在没有得到银月城允许的情况下，就听信了一小撮、极个别惊慌失措的人制造的恐慌与谣言，抛弃了阵地，抛弃了森林，抛弃了我们的圣树——他们的所作所为，简直辱没了自己家族的荣耀。”
“奎尔萨拉斯的人民曾经是热爱、尊敬远行者部队的。”达尔坎·德拉希尔抬起头，昂首挺胸地注视着在场的所有人，慷慨激昂地发表着他的演讲。
“但现在他们却对远行者感到失望，开始失去了对军队的信心。许多人诅咒向北逃跑的军队，诅咒贪生怕死的游侠把我们的美丽的森林遗弃在入侵者那黑色而肮脏的铁蹄之下。
我们必须顽强地保护每一个居民点，保卫奎尔萨拉斯的每一寸领土，直到流尽最后一滴鲜血。我们必须守住我们的每一块土地，并为此竭尽全力。我们必须阻止敌人、击退敌人、消灭敌人，我们要不惜一切代价。事实上，天灾军团并非像恐慌制造者们说得那样强大，他们早已达到自己的极限。只要我们认真抵抗，敌人就会倒下。”
“但我们缺少有效的武器！”洛瑟玛抗议道，“老朋友，在过去两天，实战经验已经证明了，我们的弓箭无法有效地阻击敌人——”
“我们不缺少武器，我们缺少的是纪律！”达尔坎反驳道，“我们的许多作战单位都缺少纪律，这才是我们面临的最严重的问题。我们不能再容忍那些放弃自己阵地的指挥官，不能再容忍那些恐慌制造者使我们的士兵失去自制力而陷入混乱的撤退中——没有上级的命令，不得后撤半步。恐慌制造者和懦夫必须就地处决。任何人，只要在未经允许的情况下擅自撤退，那他/她就是叛徒，就必须受到严肃的处理。听明白了吗？”
洛瑟玛很是不爽，不过对方的身份可是银月议会的特使，他似乎也拿达尔坎完全没办法。
“嗯，好吧，那么就请你跟着我们走一趟吧，希尔瓦娜斯。”一直保持沉默的诺崇队长说，“你将需要面对议会的质询。不过如果这是个误会的话，我相信很快就能得到澄清的，花不了太长的时间。”
希尔瓦娜斯用复杂的神情看了自己的部下们一眼，没有再多说什么，接着就被破法者们押走了，忠诚之心使她和远行者的副官们保持着缄默。
唯有死亡，才是责任的尾声。直到死亡以前——不管这死亡是希尔瓦娜斯自己的死亡，还是国王和银月议会的死亡——她都受到效忠誓言的约束。
在诺崇与希尔瓦娜斯等人离开以后，德拉希尔才走到洛瑟玛·塞隆的身旁，轻轻地拍了拍他的肩膀。
“好好表现，我亲爱的老朋友。”魔导师轻声说，“我们一定要精诚团结，齐心合作，把亡灵怪物阻挡在塔奎林，绝不让它们再继续向北前进半步。我相信议会很快就将任命你来担任游侠将军——”
“希尔瓦娜斯才是远行者的领导者，我只是暂代她的职责。”洛瑟玛低着头说。天灾大军压境，希尔瓦娜斯被破法者带走，他非常难过，并且觉得达尔坎·德拉希尔以及银月议会表现得似乎有些过于咄咄逼人了。
况且，虽然达尔坎确实是他的好朋友，但这位魔导师却和哈杜伦·明翼等人一点都不熟。洛瑟玛知道，自己必须刻意与达尔坎保持一种疏离的感觉，这样才不会让哈杜伦等人感受到“被背叛”，才能让部下们满意。
很好。巫妖王非常高兴，达尔坎已经完成了他的第一项重要使命。
希尔瓦娜斯·风行者是远行者部队“一位坚刚不可夺其志的主子”，是奎尔萨拉斯武装部队“唯一真正的男子汉”。只要她还是游侠将军，她就会在一些具体事务上坚持自己的意见，这很不利于达尔坎接下来展开工作。因此，必须和她摊牌，逼迫希尔瓦娜斯在“公开造反”和“老实滚蛋”之间做出选择，利用她的效忠誓言把她赶走；
但洛瑟玛·塞隆则完全不同，他非常容易受到别人的影响。在遭遇来自更高级别权威的施压时，洛瑟玛很容易选择妥协与明哲保身，无论这个更高级别的权威是游侠将军、银月议会特使，还是加尔鲁什大酋长。
甚至，在受到来自部下的压力时，洛瑟玛也做不到排他地、独断地要求他们闭嘴，老实执行自己的命令。相反，这位代理长官总是倾向于协调各部利益，试图找到一个尽可能让别人挑不出毛病的方案——但现在可是在打仗！
只要让洛瑟玛呆在代理军事长官的位置上，达尔坎·德拉希尔就可以几乎为所欲为，只要他不被哈杜伦或者其他人抓住把柄。
事实上，尽管得到了增援，高等精灵的军队却并没有太多的时间来准备防御。6月26日上午，天灾军团就对塔奎林发起了进攻。
三分之二的游侠部队以及相当一部分战斗法师都集中在这里了。在银月议会“一步也不后退”的号召下，战士们被迫“志在必得”，被迫决心在洛瑟玛·塞隆与达尔坎·德拉希尔精诚团结的领导下，死守塔奎林。
奎尔萨拉斯军队如今的口号是：
塔奎林就是最后的战场，绝不退过艾尔达伦河！坚定守住，就有办法！
然后他们一共坚定地守了五个小时，军队就开始出现溃败。
洛瑟玛·塞隆至少证明了一件事，以他这种长袖善舞的性格，可以胜任副官的职责，也比较适合去参与政治，但却绝对无法成为一名坚强的军事长官。
在指挥作战方面，他甚至远不如哈杜伦·明翼有魄力，就更比不上希尔瓦娜斯了——至少哈杜伦还敢下令直接使用火箭与魔法卷轴来攻击敌人，不必担心引起森林大火，出了什么后果一切由他承担。
巴顿将军曾经有言，要么指挥我，要么听我指挥，不然就立刻从我面前滚蛋。另一位元帅也留下过“我不要伤亡数字，我只要战略目标”、“总预备队，不动”、“不管上边怎样催，总是要准备好了再打，没准备好就不打”等经典语录。
洛瑟玛却总是用商量的口吻来和部下说话，并且以谦卑的语气向银月议会特使达尔坎左请示右汇报，要特使先生与所有部下基本达成共识他才愿意下达命令，那么远行者会兵败如山倒，就一点都不让人意外了。
五个小时之后，多处防线告急，洛瑟玛·塞隆比较模糊地意识到自己应该下令撤退了——但是他却不敢这样做。
洛瑟玛有点儿承担不起下令撤退的责任。
注意到自己的长官仍然在权衡利弊、犹豫不决，哈杜伦终于决心要越俎代庖。为了奎尔萨拉斯，如今他只能抛弃洛瑟玛，也只能抛弃达尔坎了。
“敌人正长驱直入！”哈杜伦绕开洛瑟玛，向远行者的所有作战单位传达命令。“撤退，向艾尔达伦河撤退！”
“不是说还会有来自其他魔导师们的增援吗？”
“那些魔导师已经到森林里散步去了！”
“是，长官！”
其他的战斗法师正在前线与亡灵作战，凭借炎爆术来焚烧它们的身躯，或者运用烈焰风暴来压制得敌人抬不起头来，忙得不可开交。
但魔导师达尔坎却并不在此列。他此刻正稳坐在后方督战，整个人怡然自得、游刃有余。不过这时，负责督战的达尔坎却突然发现旁边有游侠在飞也似地逃窜。
“你在干什么，士兵！”达尔坎抬起手，恼羞成怒地呵斥道。
那名游侠的周围很快便开始浮现出冰霜，但和正常奥术魔法那种纯净的冰蓝不同，这种冰霜偏向墨黑。
墨蓝色冰晶从游侠的脚部开始凝结成型，接着以极快的速度向上蔓延，暂时地把她冻结在了原地。
“给我回去，坚守阵地！”
“可是，长官，我接到的命令是撤退到河流北岸——”
墨色的冰晶还在继续蔓延，直到将游侠全身包裹了起来，几乎只露出了她的口鼻。
“我不管别人给你的命令是什么，”达尔坎的目光中写满了愤怒，“但我要求你坚守阵地，贯彻‘一步也不后退’的箴言！”
“但是，”相比于坚守阵地，她还是更想执行哈杜伦队长的撤退命令。“我们已经不可能守得住塔奎林了——呃啊！！！”
游侠已经被彻底冻成了冰雕。下一秒钟，她的整个身躯，连带着外面覆盖的冰霜，一起碎裂成了无数又冷又硬的冰渣，连尸体都没有留下——这是一种残忍而又极端的处决方式。
“现在还有谁敢质疑我的命令？”达尔坎咬着牙，环视了周围的其他士兵们。远行者部队的游侠们，维罗娜拉、艾蕾尔、阿莉娜、克蕾娅、辛蒂娅、萨拉诺尔、莱安娜......全都用一种畏惧的目光注视着他。
“祖国美丽的森林，不能让敌人蹂躏！”达尔坎伸出手指着那一堆冰砾说，“还有谁胆敢在未经允许的情况下擅自撤退，那就和她一个下场！”
很快，游侠维罗娜拉开始重返自己的阵地，接着又是克蕾娅......达尔坎发了疯一般地，到处去搜捕企图撤退的士兵，然后用死亡来威胁他们重返前线，坚持战斗。
在远行者部队里，撤退比前进更需要勇气。
“这究竟是怎么回事？！”当发现本该撤退的士兵又纷纷回来了的时候，正在执行殿后作战任务、掩护战友撤退的哈杜伦惊呆了。
敌人已经突破了防线，爬上了城墙，拉近了与远行者的距离！总不能让游侠们放弃弓箭，改用刀剑来与亡灵敌人战斗吧？这样做伤亡实在太大了！
但是远行者却别无选择。
如果说之前阿莉娜还心存幻想，希望他们能够依托塔奎林的城墙或者艾尔达伦河来阻击敌人，那么现在，这希望就像一块完好的水晶在石头上摔得粉碎。
塔奎林的城墙与外围防线已经失守了，达尔坎议员又不批准他们撤退，那么事到如今，或许只有城内几座尖塔可以依靠了。
游侠们像上足油的地精机器一样迅速地进行布放，龙鹰骑士朝南冲向来袭的敌人，一队弓手和近战士兵也同时出发，作为前置的第一道防线。最好的弓手与战斗法师，跑上盘旋上升的高塔台阶，剩下的人则部署在高塔的底部。
这次备战的时间只有几分钟。很快，克蕾娅和辛蒂娅已经可以看到排山倒海一般发起进攻的敌人们。几头充当先锋的丑陋的憎恶，它们几只手都抓着巨大的武器；紧随其后的死亡骑士，他们全都握着符文剑或者符文战锤；巨大的蜘蛛，巨魔猎头者，当然还有石头般的怪物像苍蝇一样在它们头顶上盘旋。
除此之外，最要命的是，天灾军团里还有一些新近转化的黑暗游侠。
对士兵们来说，已经死亡的战友重新拿起武器向自己进攻，这让远行者们原本就已经非常低落的士气变得濒临崩溃。
以光之名，以日光之名，血之子们啊，敌人正长驱直入......
敌人已经不可能挡得住了。实际上，艾蕾尔队长也没有指望能够阻止他们。从周围一张张沾着血的严峻的脸上，她看得出来手下的游侠们也和她一样心知肚明。她的脸上缀满汗珠，她的肌肉仿佛要因精疲力竭而尖叫，然而艾蕾尔与她的部下们仍然战斗不息。
他们不停地搭箭放箭，快得令人目不暇接。当敌人冲上了尖塔，他们就不得不扔掉手里的弓，然后用短剑与匕首在与亡灵交战，试图砍掉敌人的手臂或脖子，然而这种努力注定是徒劳无功的。
艾蕾尔仍然像永歌森林中野性的山猫一样战斗，希望自己可以在临死之前拉尽可能多的敌人垫背，但她却悲哀地发现，自己一个亡灵也杀不死。敌人的战术小组配合得天地无缝，她根本就没有机会去砍掉任何一个敌人的脑袋。
“我向你们的勇气致敬，奎尔多雷。”一名壮硕的人类死亡骑士说。看他盔甲上的船锚标志，这似乎是一个库尔提拉斯人，军衔为上尉。“不过你们已经无路可逃了。”
奇怪的是，敌人的赞美听起来仿佛是真诚的。
“我们将抵抗到底！”艾蕾尔竭力吞咽着，不过喉咙和嘴早就已经干透了。她死死地抓着自己的匕首，“为了永恒的太阳！”
“死吧，精灵！”巨魔猎头者大喊道，“去死吧！”
长矛刺穿了艾蕾尔的腹部，鲜血顿时涌出。那巨魔血红色的眼睛中闪烁着仇恨的光芒，他用力地将长矛拔出，似乎还想再捅一次，不过有什么力量阻止了他。很快，这巨魔抛下她继续向前，参与其他的战斗，只剩下四五个亡灵人类站在她的身旁，静静地等待她咽气。
艾蕾尔倒下了，鲜血喷涌而出。冰冷的石地板使她颤抖，剧痛仿佛要将她撕裂。她下意识的伸手徒劳的捂住腹部的伤口，仿佛以为用手就能止住血。
“你们......还在等什么......”游侠队长闭上眼睛，虚弱地说。“了结我吧.......我值得痛快地一死......”
她这番话语明显让旁边的亡灵全都震惊了。
“喂，女人。”那壮硕的死亡骑士说话了，“难道这世界上还真有人不想活，非要去死？”
这话什么意思？
尽管死亡骑士的声音听起来显得有些虚无缥缈，但巨大的恐惧还是钉进了艾蕾尔的身体。难道他们要复活她，把她也变成这样一个......天灾怪物？
“不......别这样......”游侠喃喃地说，这声音仿佛来自遥远的地方。“求求你们.......”
接着她便失去了知觉，寒冷、恶臭、撕心的剧痛，全都消失了。只剩下温软的黑暗，还有舒适的宁静。艾蕾尔任由自己沉入黑暗，她终于可以永远的休息了。
不过这种安详与宁静，她只消受了片刻。大概十分钟之后，一股剧痛突然击穿了她，那是艾蕾尔从未体会过的痛苦。接着，黑暗从视野中散去，周围的一切都恢复了彩色。
艾蕾尔呆呆地环视四周，发现周围聚集着她的同伴们——他们的眼睛全都变成了血红色。沾血而破碎的远行者制服下，是苍白的皮肤。
尽管附近找不到镜子，不过她猜测自己大概也是这样。
“欢迎你们加入天灾军团。”一位军衔为上校的死亡骑士说话了，“从今以后，我们就是战友了。我们将并肩战斗，直至胜利！”
旁边的死灵法师与其他死亡骑士闻言纷纷鼓起掌来，而曾经的远行者们，则只是呆若木鸡地站着。
“不，”艾蕾尔说，声音变得有点幽邃而怪异，还带着一种哭腔。“我绝不会为你们服务，刽子手！”
她麻利地从自己背后拔出了弓，然后把一支箭搭在弦上，瞄准了为首的那个死亡骑士——这时一股极致的冰寒突然侵占了她身体的每一寸肌肤，艾蕾尔瞬间就失去了一切感知与思考的能力。短短两秒钟后，当意识再度回归时，她发现自己的弓与箭已经重新归位。
她没法再攻击她曾经的敌人了。艾蕾尔突然发现，自己在天灾的面前是多么的无力。她已经成为亡灵大军的一员了，成了敌人手里的工具。
这时艾蕾尔开始听到低语声。
起先她以为自己已经发疯了，但很快她便意识到，就连疯狂这个避难所都无情地拒绝了她。在这悲惨的境地中，她一开始什么也听不进去。但不久后，她便意识到了这是谁的声音。
天灾军团欢迎你，艾蕾尔，那低语声轻柔地说。我希望在以后无穷无尽的岁月里，我们可以成为朋友。我们一起齐心协力，让天灾军团变得更加强大。
如果不带有任何偏见的话，对方的声音其实很好听。但此时的艾蕾尔都快要发疯了，她只是无比强硬、无比坚定地告诉自己脑海里的这个声音：
绝不。你可以随意地操纵我的行为，但你永远也别想控制我的意志。我艾蕾尔就是死，死外边，从艾尔达伦河跳下去，哪怕神魂俱灭，也绝不会为你效忠！